Deux des plus grandes stars du sport allemand - le quadruple champion du monde de F1 Sebastian Vettel et le double médaillé de bronze en voile olympique Erik Heil - se sont réunis aujourd'hui, aux côtés du propriétaire de l'équipe Thomas Riedel, pour annoncer la création de Germany SailGP Team.
L'Allemagne sera la toute dernière nation à intégrer le championnat international de voile dont la quatrième saison débutera à Chicago les 16 et 17 juin avec le Rolex United States Sail Grand Prix at Navy Pier.
La nouvelle équipe réunit les meilleurs acteurs du monde des affaires et du sport en Allemagne. Inspirée par l'entrepreneur et investisseur Riedel - président de la société de communication qui porte son nom - et son nouveau co-investisseur Vettel, tous deux joueront un rôle actif dans la gestion et les performances de l'équipe. Heil, qui a remporté deux médailles de bronze aux Jeux olympiques de Rio 2016 et de Tokyo 2020, pilotera le F50 allemand à foils, l'un des bateaux les plus rapides sur l'eau, capable d'atteindre des vitesses de près de 100 km/h.
Germany SailGP Team a été dévoilé lors du salon sport business SPOBIS 2023 à Düsseldorf, où l'équipe s'est présentée et a fait part de ses ambitions pour la saison à venir. Le cofondateur et PDG de SailGP, Sir Russell Coutts, a remis une roue jaune de F50 à Heil et Vettel en guise de bienvenue symbolique chez SailGP.
Une passion pour les sports de haute performance, un intérêt pour les dernières technologies et une croyance commune dans l'approche de SailGP en matière de développement durable, sont les trois piliers qui ont conduit Riedel, Vettel et Heil à s'associer pour cette campagne commune. Tous trois sont séduits par la compétition high-tech de SailGP et sensibles au concept durable du championnat.
Riedel n'est pas étranger à SailGP, puisque sa société fournit l'ensemble de l'infrastructure de communication sans fil et de production télévisuelle sur site pour la League, en tant que fournisseur de technologie. Le réseau sans fil relie, entre autres, les catamarans à la pointe de la technologie des participants, les bateaux d'assistance, les bateaux des arbitres et des caméramans, ainsi que les drones et les hélicoptères pour les prises de vue aériennes.
Riedel a déclaré : "En tant qu'entreprise, nous avons toujours été capables non seulement de comprendre les formats, mais aussi de les faire évoluer grâce à la technologie et à l'innovation. Je vois un grand potentiel dans toutes les directions avec Germany SailGP Team : sport, affaires et médias. Nous pensons qu'un grand développement peut en émerger. Par ailleurs, nous pouvons mettre en œuvre nos préoccupations en matière de durabilité et de diversité de manière crédible. C'est l'une des raisons pour lesquelles j'ai approché Sebastian en tant que partenaire de confiance et expert en technologie et en durabilité. Sebastian sait aussi comment gagner. Il n'est donc pas seulement un copropriétaire de Germany SailGP Team, mais un partenaire à part entière qui peut nous aider à réussir dans tout ce que nous entreprenons. Toutefois, nous sommes conscients que le succès ne peut se jouer en quelques courses et que cela peut prendre du temps, mais je crois que nous avons l'équipe pour y parvenir".
Vettel a déclaré : "Je vois beaucoup de potentiel alors que SailGP entame sa quatrième saison et pour la première fois avec une équipe allemande. Les parallèles entre les navigateurs et la Formule 1 existent depuis longtemps. Les bateaux sont fascinants et les vitesses sur l'eau sont incroyablement élevées. Les courses sont passionnantes et je suis heureux de m'en rapprocher avec un groupe de jeunes coureurs motivés. Et puis le championnat n'utilise pas seulement la puissance du vent, mais s'efforce aussi d'établir de nouvelles normes en matière de développement durable dans le sport".
L'équipe allemande participera à la première épreuve de la Saison 4 de la League mondiale qui débutera à Chicago le mois prochain, les 16 et 17 juin. Aux côtés de Heil, la Germano-Brésilienne double championne olympique à Rio et à Tokyo, Kahena Kunze, a également été annoncée comme ‘strategist’ de l'équipe. L'équipage complet sera annoncé le mois prochain.
Tim Krieglstein rejoint Germany SailGP Team en tant que directeur général. Après avoir été directeur marketing senior chez Red Bull pendant neuf ans, il apporte une grande expérience en management dans le domaine de l'événementiel ainsi que dans la mise en place et la gestion de la campagne. Aux côtés de Krieglstein, Anne van der Wereld prend le rôle de team manager. Elle rejoint l'équipe allemande avec l'expérience de la course autour du monde The Ocean Race, et celle de coordinatrice du New Zealand SailGP Team la saison dernière.
Heil a déclaré : "Aujourd'hui est une étape très excitante dans le parcours de l'équipe et nous avons réuni une équipe extraordinaire. Mais nous ne nous faisons pas d'illusions, nous savons que ce ne sera pas facile et que d'autres équipes de niveau international en ont fait les frais lorsqu'elles se sont lancées sur SailGP. Nous devrons travailler pour gravir les échelons. C'est l'objectif. SailGP regroupe les meilleurs athlètes de notre sport et, personnellement, j'ai hâte que la compétition commence.”
Pour plus d'informations, visitez le site SailGP.com/GER
